13-2020, tome 117, 4, p. 583-617 - Defranould E.- Variabilité des productions lithiques de la basse vallée du Rhône au Néolithique ancien

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13-2020, tome 117, 4, p. 583-617 - Defranould E.- Variabilité des productions lithiques de la basse vallée du Rhône au Néolithique ancien

Variabilité des productions lithiques de la basse vallée du Rhône au Néolithique ancien

 

Elsa Defranould

 

 

Résumé :

L'implantation des premières sociétés agropastorales dans le sud de la France semble marquée par un important polymorphisme culturel et une variabilité des stratégies d'implantation. La sphère cardiale correspond à une étape d'importante expansion territoriale des groupes humains, datée entre 5600 et 4800 avant notre ère. Historiquement, cette vaste entité chronoculturelle a été appréhendée et divisée en plusieurs faciès, Cardial et Épicardial, sur la base des données céramiques. Cette étude propose d'étudier ce complexe par un autre pan de la culture matérielle, celui de la confection des outillages en pierre taillée. Pour cela, une zone d'étude centrée sur la basse vallée du Rhône constitue une fenêtre idéale pour aborder la variabilité des productions lithiques de la sphère cardiale. Le coeur de l'étude se base sur l'analyse de huit assemblages de pierres taillées du Gard et de l'Ardèche, mais également sur une documentation abondante et renouvelée, qui concerne les données céramiques, chronométriques et dans une moindre mesure des industries lithiques. Ce cadre permet de discuter finement de la variabilité techno-économique des productions lithiques au cours du temps. 

L'article pose dans un premier temps le contexte chronoculturel des différentes séries du corpus (assemblages directement étudiés ou publiés) et leur attribution à des faciès céramique. L'étude présente ensuite quelques éléments permettant la restitution des schémas opératoires des différents assemblages. Ceux-ci associent une production plutôt expédiente d'éclats débités à la percussion directe dure à une chaîne opératoire laminaire plus aboutie, obtenue par percussion indirecte. Malgré la pérennité de ce schéma opératoire tout au long de la séquence chronologique, plusieurs variations techno-économiques, et dans une moindre mesure typologiques, peuvent être mises en évidence. Les césures observées ne sont pas les mêmes que celles identifiées par les données céramiques. Ces résultats permettent alors de discuter de l'organisation géographique des sociétés cardiales et épicardiales, en particulier à partir de l'hypothèse d'une mise en place d'un réseau de circulation de lames en silex de bonne qualité aux alentours de 5200 cal. BC.

 

Mots-clés : Néolithique ancien, industries lithiques, basse vallée du Rhône, Cardial, Épicardial.

 

Abstract:

The establishment of the first agro-pastoral societies in Southern France seems to be marked by significant cultural polymorphism as well as variability in establishment strategies. The Early Neolithic of the South Mediterranean is generally divided into three distinct entities, the Impressa, the Cardial and the Epicardial, mainly defined on the basis of ceramic production. The Cardial sphere, the subject of this article, corresponds to a stage of important territorial expansion of human groups, dated between 5600 and 4800 BC cal. Historically, this vast chronocultural entity has been understood and divided into several facies, Cardial and Epicardial, on the basis of ceramic data. The objective of this paper is to propose a new data synthesis regarding the evolution of the cardial complex in the lower Rhone Valley. It is based on lithic industry, generally less mobilised than ceramic data for chronocultural syntheses. This work is a part of a PhD thesis defended in 2019 (Defranould, 2019).

A study area centred on the lower Rhone Valley provides an ideal window to examine the variability of lithic production in the cardial sphere. It covers the departments of Bouches-du-Rhône, Gard, Ardèche, Vaucluse and Drôme (fig. 1). For this region, documentation concerning ceramic, chronometric and to a lesser extent lithic data is abundant. This framework allows us to discuss in detail the techno-economic variability of lithic production over time. A total of eight lithic assemblages were directly studied: Montclus rockshelter layer 5, layer 4, layer 3, layer 2 (Montclus, Gard) ; Ronze rockshelter, sets 1 and 2 (Orgnac-l'Aven, Ardèche); Taï (Remoulins, Gard) and Aigle cave (Méjannes-le-Clap, Gard). They can be compared with other published series: Font-des-Pigeons rockshelter (Chateauneuf-lès-Martigues, Bouches du Rhône, Binder et al., 2017 ; Binder, 1987), Mas de Vignoles X (Nîmes, Gard; Perrin et al., 2014), Roussillonne (Nîmes, Gard; ibid.), Mas Neuf (Nîmes, Gard ; ibid.), Baratin (Courthézon, Vaucluse ; Binder, 1998, Gassin and Binder, 2004, Sénépart, 2009), Petites Bâties (Lamotte-du-Rhône, Vaucluse ; Binder et al., 2002, Binder, 1998) and Oullins rockshelter (Le Garn, Gard ; Binder, 1998 ; Roudil, 1987). Together, they constitute our study corpus.

The article first presents the chronocultural context of the different assemblages of the corpus (assemblages directly studied or published), their chronological arrangement and their attribution to ceramic facies (part 2; fig. 2). Then, the study presents important features of lithic productions of different collections: techno-economical aspects, restitution of different 'chaînes opératoires', aims of 'débitages', etc. In spite of the geological constraints that induce minor differences in raw material acquisition strategies, the same 'schéma opératoire' is identified on all sites. It combines a rather expedient flake's production by direct hard percussion on the local resources (tertiary chert and quartz) with a more elaborate laminar production obtained by indirect percussion, mainly on good cretaceous chert (fig. 11).

Finally the paper points at the fact that, despite the permanence of this 'schéma opératoire' throughout the chronological sequence, several techno-economic and, to a lesser extent, typological variations can be identified (table 12). Thus, several elements allow us to introduce a chronological gradient in the variability of the assemblages: the emergence of a circulation network of blades in Cretaceous blond chert, the increase in the size of laminar supports and arrowhead, and possibly the decrease in flat retouches on the arrowhead over time. The caesura observed are not the same as those identified through ceramic data. Unlike to ceramic data, there is not one way of producing or retouching lithic tools that is specific to Cardial and another that would be specific to Epicardial. This reaffirms an important kinship between these two entities. In the end, this study sheds new light to discuss the geographical organisation of Cardial and Epicardial societies, in particular based on the hypothesis of a good quality chert blade circulation network around 5200 BC cal.

 

Keywords: Early Neolithic, lithic industries, lower Rhône Valley, Cardial, Epicardial.