09-2014, tome 111, 2, 2014, p. 255-274 - O. RIVERO - Vers une caractérisation du gisement magdalénien d'Isturitz (Pyrénées-Atlantiques) à travers sa production artistique

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09-2014, tome 111, 2, 2014, p. 255-274 - O. RIVERO - Vers une caractérisation du gisement magdalénien d'Isturitz (Pyrénées-Atlantiques) à travers sa production artistique

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Ce travail présente les résultats de l'analyse microscopique des gravures de plus de 150 pièces d'art mobilier provenant des niveaux du Magdalénien moyen des collections Saint-Périer et Passemard de la grotte d'Isturitz (Saint-Martin d'Arberoue, Pyrénées-Atlantiques), conservées au musée d'Archéologie nationale (Saint-Germain-en-Laye). Les oeuvres, réalisées sur des supports osseux et minéraux, ont été analysées du point de vue de la reconstitution des gestes des graveurs, à travers l'identification des indices techniques. Les examens réalisés sur des pièces expérimentales au moyen du microscope électronique à balayage et de la loupe binoculaire, ont permis d'identifier divers indices signalant la direction des traits, ainsi que l'ordre d'exécution des gravures et les stigmates liés à un manque d'expérience dans le maniement de l'outil. Ces indices ont pu être également reconnus lors de l'étude du matériel archéologique. Cette démarche nous a permis de reconstituer les chaînes opératoires mises en oeuvre pour l'élaboration des décors, ainsi que d'identifier certains critères permettant de différencier le degré d'expérience des graveurs. Les graveurs inexpérimentés se reconnaissent à des accidents liés à un manque de contrôle de l'outil lors de la réalisation de certains mouvements, comme les traits incurvés ou par les difficultés qu'ils rencontrent pour repasser un sillon afin de l'approfondir. D'après ces analyses, on constate que la production artistique d'Isturitz est particulièrement remarquable, non seulement par son abondance et sa diversité, mais aussi en raison d'un certain nombre d'innovations techniques et formelles et de ce que nous considérons comme une production « en série », consistant dans la réalisation d'oeuvres représentant un même motif sur le même type de support, suivant les mêmes paramètres techniques et formels. Des oeuvres réalisées par un même auteur ont pu être également identifiées. De plus, il s'agit d'une production réalisée essentiellement par des artistes expérimentés. L'ensemble des données apportées par l'étude de l'art mobilier d'Isturitz permet d'avancer des hypothèses sur la fonction du site au cours du Magdalénien moyen, et de préciser les caractéristiques de l'occupation. La nature des relations qu'Isturitz a entretenues avec des gisements voisins et d'autres plus lointains peut ainsi être mieux comprise. La localisation de la grotte d'Isturitz, au carrefour des trois zones les plus peuplées au Magdalénien Moyen (la région Cantabrique, les Pyrénées et l'Aquitaine), ainsi que la proximité des sources d'approvisionnement de matières premières siliceuses (Flysch et Chalosse), ainsi que l'abondance et la diversité du registre archéologique, expliquent pourquoi, tout au long de l'histoire de la recherche, le site a été considéré comme un lieu d'agrégation où avaient lieu des rassemblements périodiques. Néanmoins, les informations issues de l'analyse technique de l'art mobilier permettent de nuancer cette proposition et plaident en faveur de la définition d'Isturitz comme un habitat de longue durée, où la production artistique mobilière pendant le Magdalénien moyen aurait joué un rôle primordial. En effet, l'homogénéité des chaînes opératoires mises en oeuvre pour la réalisation des objets artistiques montre qu'il ne s'agit pas d'un ensemble d'objets apportés sur le site par des groupes travaillant selon des modes opératoires et des traditions différentes. Au contraire, cette homogénéité est le reflet d'une production systématique, réalisée principalement par des artistes très expérimentés, partageant un même savoir-faire.

 

This paper presents the results of the microscopic analysis of over 150 engraved pieces of mobiliary art from the Middle Magdalenian layers of the Saint-Périer and Passemard collections from Isturitz Cave (Saint-Martin d'Arberoue, Pyrénées-Atlantiques) kept in the Museum of National Antiquities (Musée d'Archéologie Nationale, Saint-Germain-en-Laye). These bone and lithic items were analyzed focusing on the engravers? gestures, through the identification of technical indices. In order to do so, several experimental pieces were replicated and subsequently studied using both scanning electron microscope and binocular microscope. This has allowed us to identify various indices indicating the direction of the lines, as well as their order of execution. In some cases, specific marks associated with the a lack of proficiency in the use of the tool could be recognized. These same indices have also been identified during the study of the archaeological material. This approach has allowed us to reconstruct the chaîne opératoire implemented for making and decorating these objects, as well as to identify some diagnostic criteria enabling to ascertain the engravers level of expertise to be ascertained. The chaîne opératoire employed in the execution of the engraved motifs shows a high level of homogeneity in both the order of engraving the different parts of the figures and the direction of the lines. In With regards to the degree of expertise, the unskillful unskilled engravers are recognized recognizable by the accidents related to a lack of control of the tool when performing certain movements, such as curved lines, or their difficulty to in returning to a groove in order to deepen it. These artisans also drew clumsily and their motifs lack proportionality. By contrast, skillful engravers made the decorations without any kind of errors when tracing the lines, The objects made by theise engravers show certainbear witness to control of their control of movements, and also are sometimes example ofattest to artistic or technical innovation. The apprenticeship of the engravers during the Middle Magdalenian period can thus be addressed through this case study. Some objects seem to be the product of either skillful or unskillful unskilled engravers and craftspeople featuring an intermediate degree of apprenticeship are also involved. The artistic ensemble from Isturitz is particularly remarkable, not only for its abundance and diversity, but also because of a number of technical and formal innovations. We can consider the studied assemblage as a "serial production", i.e. the execution of works representing analogous themes on the same mattermaterial, and deploying similar techniques and formal conventions. Works by the same author have also been identified. In addition, it is essentially a production was essentially created by experienced artists. All the data provided by this study of the portable art from Isturitz allow us to speculate on the function of the site during the Middle Magdalenian, and to specify the characteristics of the its occupation. The nature of the relationships that Isturitz maintained with neighbouring local sites can therefore thus be better understood. The location of the Isturitz cave at the crossroads between the three most populated areas in the Middle Magdalenian (the Cantabrian region, the Pyrenees and the Aquitaine region), the proximity of siliceous raw material sources (Flysch and Chalosse), and the abundance and diversity of the archaeological record explain why, throughout the history of research, the site has been considered a place of aggregation used for periodic gatherings. The insights gained from the technical analysis of the portable art help testing modify this proposal hypothesis. Therefore, the paper advocates that Isturitz was a long-term intermittent habitat settlement, where the production of portable art during the Middle Magdalenian would have played a paramount role. Indeed, the homogeneity of the chaînes opératoires implemented to achieve the createion of artistic creations artefacts shows that we are not dealing with a set of objects brought to the site by artists from different groups and mastering different procedures and traditions. Instead, this consistency is a reflection of a coherent process, conducted mainly by highly experienced artists, sharing the same know-how.